rico's long walk

Jetzt sitze ich am Kansas River und während das Wasser an mir verbeiströmt, lasse ich die letzten Tage noch einmal durch meinen Kopf gleiten.

Es waren keine einfachen Tage. Noch immer kann ich nicht richtig gehen und brauche eine Krücke. Aber die Menschen in den letzten Tagen waren einfach wieder außergewöhnlich.

 

Vor Cawker City hielt Brian und wollte mich ein Stück mitnehmen aber sein Auto war zu klein. Er meinte, dass ich doch sehr elendig aussehen würde und er mich bei sich zu Hause füttern werde. ‚I feed you!‘ hatte so auch noch niemand zu mir gesagt. Die letzten zwei, drei Meilen und zu seinem Haus hatte ich dann auch noch geschafft. 30 Kilometer auf Krücken schlaucht einfach aber ich hatte für die Nacht ein Dach über dem Kopf und er hatte mich wie versprochen gut gefüttert.

Für den nächsten Tag vermittelten mich Brian und seine Frau Ashley an ihren Kumpel Ernie in Beloit. Bevor mich endgültig aufgemacht hatte, musste ich aber noch unbedingt(!) ein Foto vom weltgrößten ‚Ball Of Twine‘, dem Ball aus Schnur machen. Ich bin halt im Land der Superlative.

Noch am Vormittag stieg an einer Tankstelle Dan aus dem Auto und war recht interessiert an dem was ich mache und wo mein Tag enden würde. Wie der Typ heiße, wo ich unterkomme? Und als ich Ernie Schulz sagte fing er an zu lachen und meinte, dass dies sein Bruder sei. Dann war er also der Typ, der das Motel manage was er bejahte. Einfach nur ein herrlicher Zufall und wir luden meinen Karren auf und er setzte mich direkt bei Ernie vor der Haustür ab.

Ernie war ein super lieber Typ und merkte immer wieder an, dass ich eine absolute Inspiration sei. Von sich sagte er, dass er einfach nur froh sei noch am Leben zu sein. Was Drogen angeht war er für lange Zeit auf die schiefe Bahn geraten aber habe seit Jahren sein Leben unter Kontrolle. Für mich war er mit seinen Bildern und Skulpturen nicht weniger Inspiration.

Und dann kam die Nachricht, wenn ich noch einen Tag bleiben wolle, dann könne mich Brian’s Bruder Jay mit nach Missouri nehmen. So weit wollte ich dann auch nicht aber bis Clay Center war mir das mehr als Recht. So hatte ich einen Ruhetag und den Abend verbrachten wir dann auch bei Jay und seiner Frau Becky. Ich spielte das erste Mal in meinem Leben Shuffle Board und abends ging es dann in den beheizten Whirlpool mit Blick in den Sternenhimmel. Im Hintergrund lief Musik und es ist immer wieder toll einen Moment mit einem Song verknüpfen zu können.

Am nächsten Vormittag hatte ich dann meine Mitfahrgelegenheit nach Clay Center, versorgte mich mit dem nötigsten und wanderte 11 km aus der Stadt als Amy mit ihrem Wagen hielt und fragte ob ich mit ihr fahren wolle. Ich antwortete, dass ich eher auf der Suche nach einem Schlafplatz sei. Einfach ein Stück Rasen für mein Zelt würde mir reichen. Sie überlegte kurz und nahm mich dann noch die drei Kilometer mit zu ihrem Haus. Ihr Ehemann Gary mähte noch schnell den Rasen bevor ich mein Zelt aufstellte. Beide hießen mich dann auch herzlich in ihren vier Wänden zum Abendessen willkommen. Auch die Dusche und Waschmaschine standen bereit für mich und mir wurde sogleich auch ein weiterer Ruhetag angeboten, was ich bei dem bequemen Sofa und Klimaanlage gern annahm.

Nachdem mich Gary heute nach Manhattan, KS fuhr, wir frühstückten und noch ein paar Besorgungen machten und er mich dann etwas außerhalb absetzte, da musste ich schon ganz schön schluchzen. Ich habe kaum das Wort Danke rausgesucht. So scheiße gerade der Trip im eigentlichen Sinne auch läuft, so sehr habe ich auch viel Unterstützung und selbstlose Hilfe erfahren, was mir wirklich sehr, sehr viel bedeutet.

Brian und Ashley, Ernie und Dan, Jay und Becky, Amy und Gary… Vielen lieben Dank an euch und eure Familien. Ihr seid wundervolle Menschen!

Und zum Schluss noch einen herzlichen Dank an Ian, der mich das kurze Stück zum Kansas River gefahren hat und mir dann auch noch einen sehr üppigen Lunchbeutel überreichte. Einfach nur genial!

Gerade eben hat mir einer der Polizisten, der mich heute in Osborne in Empfang genommen hatte, noch Wasser gebracht. Super liebe Geste.

Er sei etwas besorgt, weil ein schweres Gewitter aufzieht und auch Warnungen unter anderem für dieses County bestehen.

Soweit hat mein Zelt schon viel ausgehalten. Das kann ich aus meiner ersten Etappe in den USA wie auch aus den letzten Wochen bestätigen. Das Wetter nimmt hier wirklich heftigere Ausmaße an und Kansas ist auch gut bekannt dafür.

Hoffen wir einfach, dass es weniger heftig wird als angenommen. Ich bereite mich aber auch entsprechend für solche Szenarien vor. Als aller erstes werden noch einmal die Zeltnägel möglichst tiefer in den Boden getreten und die Leinen nachgespannt.

Und dann bereite ich auch alles für eine „Evakuierung“ vor. Also alles, was nicht zwingend im Zelt sein muss, wird im Wagen verstaut. Es bleiben nur meine Matte, Schlafsack (noch eingepackt), Schuhe, Wasser und mein Rucksack im Zelt. An der Rucksackseite bleibt meine Stirnlampe griffbereit. Der Regencover für den Rucksack ist schon teils übergeworfen. Es ist quasi alles griffbereit. Ich will nicht anfangen zu packen, wenn es höchste Eisenbahn ist.

Das hatte mir auch schon einmal eine Nacht in Australien gerettet, als plötzlich mein Zelt geflutet wurde und ich mich schnell ins Haus nebenan flüchten konnte. Hier in Osborne habe ich zumindest einen kleinen massiven Pavilion, unter den ich Schutz finden kann.

Na dann gute Nacht!

Per Anhalter voran zu kommen ist doch schwieriger als gedacht. Oder ich habe einfach nur etwas Pech. Von Hill City hatte ich noch eine gute Mitfahrgelegenheit zu Webster State Park, wo ich den Tag über entspannen konnte und die Nacht ebenfalls herrlich ruhig war.

Das nächste Tagesziel war Woodston, 31 Kilometer entfernt. Mit der Hoffnung, schnell wieder ein Auto zu finden, stand ich erst um 10 Uhr an der Straße. Und diesmal wollte einfach niemand anhalten. Irgendwie war ich angefressen und enttäuscht – von der Autofahrern aber ganz besonders von mir. Das versprach einfach ein harter Tag zu werden mit der Krücke unterm Arm. Damit komme ich nie auf meine normale Gehgeschwindigk. So nach acht Uhr abends kam ich dann erschöpft an, musste tief in mich hinein fluchen und erstmal einen klaren Gedanken finden. Durch die Krücke tut halt zusätzlich noch die Schulter und das Handgelenk weh.

Und heute wurde es auch nicht besser aber bei einer Pause im kleinen Ort Alton hielt dann der Hilfssheriff und meinte, er hätte einen Anruf erhalten, dass ich wohl einen „Ritt“ gebrauchen könne. Das kam mir sehr gelegen. Nach einer halben Stunde hatte er einen geeigneten Pick Up Truck besorgt und es konnte losgehen. Er erklärte mir auch, dass ich hier auf dem Land in solch einem Fall immer das zuständige Büro des Sheriffs kontaktieren könne und wohl auch solle (nicht 911 wählen).

So hat er mich in Osborne, dem Mittelpunkt, dem Nabel der USA abgesetzt. Na so ganz stimmt das nicht. Erstmal lässt man Alaska und Hawaii außen vor. Der geographische Mittelpunkt liegt etwas weiter nördlich in der Stadt Lebanon. Hier in Osborne befindet sich aber der geodätische Mittelpunkt. Heißt: Wenn man nicht nur die flache Karte zur Berechnung herannimmt sondern auch ein Netz aus Dreiecken darüberlegt und man so noch Unebenheiten (Erhebungen) mit in die Berechnungen einfließen lässt, dann bin ich hier genau in der Mitte. Es geht bestimmt noch komplizierter aber belassen wir es dabei.

Einfach nur: YEAHHH! Ich bin in der Mitte der USA. 😅

Seit dem gestrigen Morgen bin ich wieder unterwegs. Meinem Knie geht es schon besser aber an ein Auftreten ohne Gehilfe ist kaum zu denken. Für die Nächte nehme ich noch ein Schmerzmittel.

Ich stelle mich also mit meinen Krücken und Karren an die Straße und fahre per Anhalter. Das funktioniert ganz gut. Gestern waren es Stopps von Hoxie bis zum Antilope Lake und heute hatte mich ein Farmer gleich am See aufgesammelt und brachte mich direkt nach Hill City, obwohl er gar nicht so weit musste, und setzte mich vor dem Supermarkt ab.

Jetzt habe ich mir im Stadtpark ein schönes, schattiges Plätzchen gesucht, meine Matte ausgebreitet und weiß eigentlich gar nicht so recht, was ich mit der ganzen „Freizeit“ anfangen soll. Einfach nur Beine lang und ruhen.

Da sich für die kommende Nacht noch einmal schwere Gewitter ankündigen, werde ich hier auch mein Zelt aufschlagen. Zu zwei Seiten steht hier eine hohe Mauer die zusätzlichen Schutz bietet.

Morgen fahre ich dann ca. 50 Kilometer nach Stockton weiter. Ich möchte schauen, dass ich meinen ungefähren Tagesdurchschnitt beibehalte.

Ich war heute in der Klinik und habe mein rechtes Knie untersuchen lassen. Es wurde geröntgt und soweit ist nichts gebrochen oder gerissen. Mein innerer Meniskus ist aber etwas sehr überlastet. Auf eine Spritze mit allmöglichen schmerzstillenden Substanzen haben wir verzichtet. Nicht, dass ich noch auf die Idee komme, wieder Vollgas zu geben, nur weil ich kein Schmerzempfinden habe und damit mein Knie völlig ruiniere.

Den morgigen Tag werde ich noch im Motel ruhen. Mit den Krücken kann ich zumindest zum nächsten Supermarkt oder zur Apotheke. Dann muss ich schauen wie es weitergeht. Mitte September möchte ich ja irgendwie in New York City ankommen. Ich denke ich werde vorerst von Stadt zu Stadt, Zeltplatz zu Zeltplatz trampen bis ich wieder sicher auftreten kann.

Nicht das, was ich mir vorgestellt habe aber was soll’s? Gesundheit geht vor. Wünscht mir einfach nur schnelle Genesung.

Was ich nie wollte und brauchte sind Schmerzen, die mir das Gehen fast schon unmöglich machen. Es hatte sich schon gestern Mittag angekündigt: Schmerzen im rechten Knie und da fing ich schon an leicht zu humpeln. Und heute wurde es auch nicht besser. Eher im Gegenteil. Keine Ahnung was es genau ist aber mein Knie braucht Ruhe, das steht fest.

Ich hielt also den Daumen raus und nach einer gefühlten Ewigkeit hielt ein junger Bursche, Jordi. Ein schönes Auto hatte er da mit seinem Dodge Charger aber doch zu klein, als dass mein Karren hinein passen würde. Ich dankte ihm aber vielmals, dass er gehalten hatte. Es verging wieder eine gefühlte Ewigkeit, die ich mich die Straße entlang schleppte. Immer wieder mit kleinen Pausen und großem Gestöhne. Gegen 15:30 Uhr kam mir ein Auto entgegen und stoppte vor mir. Es war wieder Jordi, der sich von seiner Mutter das große Auto geliehen hatte. Die Deichsel nach hinten geklappt und dann passte auch mein Karren samt montierter Räder rein.

Ich konnte es echt nicht glauben, dass er es noch einmal war. Vielleicht hat er es mir auch einfach nur angesehen, dass ich Hilfe brauchte. Er hat mich nun in Hoxie, der nächsten Stadt vor dem Motel abgesetzt, was mein Tagesziel war. Für drei Nächte und 200 USD habe ich mich jetzt einquartiert lege die Beine hoch und hoffe, dass das alles wieder nachlässt. Äußerlich kann ich auf jeden Fall nichts erkennen. Ich denke mein Knie ist einfach nur überlastet für den Anfang. Zu viel auf einmal. Ich werde mir auch noch ein paar Ibuprofen als Entzündungshemmer einwerfen. Sicher ist sicher und dann warten wir mal ab.

Und Jordi werde ich morgen ein Bier spendieren. … oder besser zwei 🍻

Vorab muss ich sagen: Der Wind hier macht mich einfach nur fertig. Einfach unvorstellbar, mit welcher Wucht der hier wehen kann. Vor zwei Nächten gab es auch eine Sturmwarnung mit Böen von bis zu 70 km/h. Ich hab mein Zelt selten so wackeln sehen. Aber es hat standgehalten. Es gibt auch nichts, was den Wind hier bremsen könnte. Über die flachen, sanften Hügel weht er ungestört wie über dem Meer.

Landschaftlich hat sich kaum etwas verändert. Nur die Viehweiden weichen mehr und mehr dem Ackerbau. Und wieder laufe ich von Horizont zu Horizont. Jede kleine Stadt hat hier mindestens ein riesiges Getreidesilo, so dass man oft schon von weitem sein Ziel vor Augen hat. So konnte ich kurz hinter Wallace schon Winona in weiter Ferne erblicken (zoomt mal rein ins Bild). 30 Kilometer konnte ich gucken und ich hatte echt keinen Bock, einfach weil man gefühlt dem Ort nicht näher zu kommen scheint. Als wenn man auf der Stelle tritt.

Wie nennt man eigentlich die Einwohner von Kansas? Kansasier? Kansasianer? Kansassen? Egal. Mit den Menschen hier habe ich schon wundervolle Begegnungen gehabt. Allem voran mit Josh, der mich an den Pastor Mike und seine Frau Diana in dem kleinen Ort Weskan vermittelte. Erst sollte ich im Gemeinderaum mein Nachtquartier finden aber dann luden sie mich doch kurzerhand zu sich nach Hause ein. Es waren ganz einfach sehr liebe und offenherzige Menschen, genau wie Mikes Schwester Michelle, die mir am Abend drauf in Wallace Essen brachte oder Tyler und Terry, die mich letzten Abend wirklich gut verköstigten.

Und dann die anderen Aufmerksamkeiten von einem Typen namens Garry, der einfach nur hielt und mir Wasser reichte oder John Goodman (nicht der Schauspieler 😄) der mir ein Bier anbot. An euch alle: DAAANKE! Ihr macht mir die harten Tage viel erträglicher.

Ich bin immer wieder von dieser riesigen Weite beeindruckt. Stück für Stück, Meile um Meile tragen mich meine Füße zum nächsten Horizont. Es scheint, als gäbe es hier kein Ende. Es ist einfach nur weit, weit, weit.

Gerade liege ich in meinem Zelt am Rand der kleinen Stadt Hugo. Der Klang der Grillen und Frösche macht den Abend so friedlich. Vorletzten Abend, mein Zelt war schon an einer Nebenstraße aufgestellt, hielt ein Pick Up Truck. Ich sei auf Privatgrund und an sich sollte ich keine Probleme mit den Eigentümer, Nachbarn oder der Polizei bekommen, aber wenn ich Sicher gehen will, könne ich mit zu seinem Haus. Abgemacht, solange er mich am kommenden Morgen wieder an der Hauptstraße absetzt, denn zu weiteren fünf Kilometer ins Hinterland war ich nicht mehr gewillt. Also schnell wieder gepackt und mein Karren aufgeladen. Hosia, so sein Name, hatte dieses in die Jahre gekommene Haus erst erworben. Er selbst wohnt in einem Wohnwagen bis das Haus wieder hergerichtet ist. Für mich war das Haus perfekt mit einem recht bequemen Feldbett, heißer Dusche und Waschmaschine. Und während ich ein paar kleinete Reparaturen an meiner Ausrüstung vornahm, bereitet er auch noch Abendessen zu. DANKE dafür, Hosia.

Heute Morgen war es nach zweieinhalb Stunden Marsch Zeit für Frühstück bei Subway in Limon. Die junge Frau vor mir in der Reihe bemerkte, dass ich ziemlich fertig war mit den Worten ‚… dass ich die Bestellung wohl nötiger hätte‘ und wollte mich vorlassen, was ich danken ablehnte. Ich zeigte ihr durch das Fenster meinen Wagen und erklärte ihr was ich mache. Und dann fragte sie mich, was ich möchte und sie übernahm gleich meine Bestellung. Vielen lieben Dank an diese wundervolle junge Dame Desiree. Du hast mir echt den Tag versüßt.

Es wird ernst Letzten Freitag verabschiedete ich mich von Marco, Elise und Tochter Amber. An dieser Stelle möchte ich mich noch einmal ganz herzlich für die gute Bewirtung, das Dach über dem Kopf, die vielen Lacher und alles was ihr mir ermöglicht habt bedanken. Es war einfach wunderbar an eurem Leben etwas teilhaben zu dürfen. DANKE!

Mein Ziel bis zum Sonntag war dann Castle Rock, südlich von Denver. Ich hielt mich auf meinem weg östlich der Stadt. Die Präriehunde begrüßten mich mit ihrem schrillen Pfeifen und morgens sah ich die Antilopen sich in den ersten Sonnenstrahlen wärmen. Ich selbst hab erst einmal gut mit der Höhe zu tun. Unter Last mit dem Karren hinten dran sich die Hügel auf bis zu 2000 Meter hoch zu bewegen bin ich echt nicht mehr gewohnt. Mir geht hier ordentlich der Puls. Am zweiten Tag war ich vier Uhr Nachmittag und nach 30 km schon so fertig, dass ich an einem Haus klopfte und freundlich fragte, ob ich mein Zelt auf dem Rasen aufstellen dürfe? Betty, ein 84-jähriges Großmütterchen öffnete mir die Tür und hatte nichts dagegen. Als ich dann noch nach dem Gartenschlauch fur meine Körperpflege fragte, bot sie im eine heiße Dusche im Haus an, was ich gern annahm da die Temperaturen besonders in den Abendstunden immer noch sehr, sehr kühl sind. Den Morgen darauf setzte der angekündigte Regen ein. Zusammen mit Betty schlürfte ich noch einen heißen Kaffee unter dem Vordach bevor ich mich aufmachte. Ich sage immer wieder: Es sind diese kleinen Gesten, die meine Reise so großartig machen. Die 25 Kilometer bis Castle Rock bei diesem nassen und kalten Regen waren einfach nur bähhh. Das machte echt keinen Spaß aber ich wurde erwartet.

Auf meiner letzten Etappe lernte ich das Ehepaar Kathleen und Stu auf einem Campingplatz in Montana kennen und damals sagtensie, wenn ich schon nach Denver komme, dann könne ich auch gern in Castle Rock Halt machen. Und hier bin ich nun. Es erwartete mich wieder eine heiße Dusche und ein richtiges Bett. Und natürlich konnte ich auch am Familienleben teilhaben. Es war Muttertag und Kathleens Tochter kam mit ihrer Familie vorbei. Bei Tacos und Eiscreme hatten wir uns allen viele wundervolle Geschichten zu erzählen. Es war wirklich unterhaltsam. Heute lud mich Kathleen noch zu einem Ausflug ein. Bei Colorado Springs besuchten wird den Garden of the Gods. Das sind recht imposante Felsformationen und auf jeden Fall einen Abstecher wert.

Schon auf dem Hinweg aber thronte vor und der Pikes Peak. Motorsportfans ist dieser Berg sicherlich ein Begriff. Bis ganz nach oben auf den Gipfel konnten wir leider nicht fahren, denn was ich gestern als Regen abbekam, landete dort als Neuschnee. Dennoch war der Ausblick und die Szenerie einfach nur überwältigend.

Liebe Kathleen, lieber Stu… Auch euch kann ich einfach nur DANKE sagen. Danke für eure Gastfreundschaft und die viele Bereicherung.

Morgen geht es nun straff Richtung Osten. Die Berge werde ich nun endgültig hinter mir lassen. Raus aus den urbanen Gegenden geht es nun aufs Land hinaus mit ruhigen Straßen, kleinen Ortschaften, viel Weite und hoffentlich weiteren außergewöhnlichen Begegnungen. Nach dem kleinen Warmup wird es nun also wieder ernst.

Guten Morgen. Es geht wieder los. Wünscht mir Glück.