rico's long walk

Der Wechsel des Fahrbahnbelags markiert wie so oft die offizielle Grenze. Das Willkommensschild kam dann ein paar Meter weiter.

Und ich weiß… ich sehe etwas verwildert aus. 😄

Gestern bin ich auch schon im nächsten US-Bundesstaat angekommen. Bei Gallipolis ging es nun das dritte und letzte Mal über den Ohio River, diesmal nach Henderson in West Virginia. Gern hätte ich wieder ein Bild des Begrüßungsschildes gemacht aber daran war gestern nicht zu denken. Viel zu viel Verkehr auf der vierspurigen Brücke, viel zu schnelle Fahrzeuge, zu viele große Lastkraftwagen und ein viel zu schmaler Seitenstreifen. Mir ging echt die Muffe auf der Brücke. Mit einem Arm wedelte ich noch mit meiner Warnweste, damit ich auch wirklich jeder irgendwie wahrnehmen konnte. Völlig fertig mit den Nerven aber gesund kam ich auf der anderen Uferseite an.

Keine drei Tage habe ich in Ohio verbracht. Daher kann ich nicht viel berichten. Aber ihr könnt euch sicherlich nur das beste vorstellen. Hier und da bekam ich Wasser gereicht oder eine Abkühlung aus dem Wasserschlauch. Vorletzte Nacht verbrachte ich gegenüber des Hauses eines Polizisten. Der hatte den Grill an und brachte mir später einen köstlichen Cheeseburger und einen Beutel voller Snacks vorbei. Da hatte ich mich riesig gefreut.

Heute hatte ich auch eine der seltenen Gelegenheiten, einem anderen Reisenden etwas Gutes zu tun. Kurz vor Feierabend schob da einer sein BMX-Fahrrad auf der anderen Straßenseite die Steigung hinauf. Ich rief und fragte, ob alles in Ordnung sei und er bejahte. Ob er Wasser brauche? Das Angebot nahm er gern an und kam zu mir rüber. Er wollte nach Ohio. Mit dem alten BMX-Rad konnte er kaum große Strecke machen und auch so war er nicht sonderlich gut ausgerüstet und sah – wie auch ich manchmal – etwas verwildert und ausgebrannt aus. Von einer Pizza, die ich mir heute Nachmittag gegönnt hatte, gab ich ihm noch die drei großen übrig gebliebenen Stücke mit. Ich glaube er war sehr glücklich darüber.

New York City ist keine 900 Kilometer mehr entfernt und ich liege gut im Zeitplan. Zu gut sogar. Ich muss mich dazu zwingen einfach mal einen Gang runter zu schalten und etwas langsamer zu machen. Das nächste vorläufige Ziel heißt Farmington in Pennsylvania. Dort werde ich die Bruderhof-Gemeinde besuchen und altbekannte Gesichter aus Australien werden mich wieder willkommenheißen. An diesem Besuch liegt mir sehr viel, habe ihn fest auf meiner Reise eingeplant und um so mehr freue ich mich auf ein Wiedersehen.

Ja was soll ich schreiben? Der Norden von Kentucky gefällt mir ganz gut. Zum ersten Mal, seitdem ich die Rocky Mountains verlassen habe, sehe ich wieder große Wälder. Das macht schon einen großen Unterschied. Im Schatten der Bäume kann ich endlich meinen Hut abnehmen. Es ist kühler. Die Wälder sorgen auch dafür, dass hier morgens mit einigem Nebel zu rechnen ist.

Anfangs lief ich noch durch ein schönes Tal doch dann schlängelte sich die Straße auf dem Rücken der zahlreichen Hügel entlang. Immer wieder hatte man einen weiten Blick über das Land. Von den endlosen Mais- und Sojafeldern gibt es keine Spur mehr und ich hoffe das bleibt so. Zu meiner Überraschung wird aber Tabak angebaut.

Und die Leute? Freundlich wie immer. Hin und wieder wird mir ein Wasser aus dem Auto gereicht oder ich werde auf die Veranda für eine kurze Pause und Plausch eingeladen. Aber ich stehe auch unter Beobachtung. Es gibt natürlich auch Leute, die ihre Nachbarn oder die Polizei rufen um abzuchecken, dass ich auch ja keine Gefahr bin. Ich verstehe es auch irgendwie, verliert sich doch sonst kein Weltenbummler mit Karren in diese Gegend.

Ich lasse mich weiterhin treiben und suche die Kirchen für die Nächte auf. Auch hier, wenn ich am Abend noch auf Kirchenmitglieder treffe, werde ich mit einem Lächeln begrüßt. Ich sage schon mal: „Danke Kentucky! Schön war’s.“ Morgen geht es wieder über den Ohio River nach Portsmouth, Ohio.

Erst seit den letzten Tagen fühle ich mich angekommen auf meiner Reise. Eine innere Ruhe kehrt ein. Ich weiß nicht so recht wie ich es beschreiben kann. Ein gutes Beispiel ist wohl, dass ich anfangs immer auf die Leute zugegangen bin bei meiner Schlafplatzsuche. Jetzt suche ich mir lieber einen ruhigen Platz und wenn die Leute dann auf mich zukommen, diese also mich finden, dann lass ich es gern geschehen.

Mich anfangs selbst getrieben, lasse ich mich gerade treiben. Und ich fühle mich sehr glücklich, was nicht zuletzt an den Menschen liegt, denen ich eben Tag für Tag begegne.Die Postfrau und der UPS-Fahrer, die mir Wasser und Snacks reichen. Der Typ, der mitten auf der Straße hält, seine Kühlbox aus dem Kofferraum zieht und mir ein Sandwich macht. Menschen, die mir ihre Tür für eine Dusche öffnen oder mir ein Abendessen zu meinen Camp bringen und dafür beten, dass ich meine Reise sicher überstehen werde. Das Glück soll man ja auch nicht suchen, sondern auf sich zukommen lassen. Ich bin bereit.

Morgen ist dann auch schon mein letzter voller Tag in Indiana, bevor es dann am Tag darauf bei Madison über den Ohio River nach Kentucky geht. Gestern bin ich auch schon den ersten Amish begegnet. So richtig bin ich mit ihnen leider nicht ins Gespräch gekommen. Irgendwie wirkten sie schüchtern oder vielleicht konnten sie nicht wirklich etwas mit mir anfangen. Ich weiß nicht. Mit ihren Kutschen brausen sie aber ganz schön die Straßen entlang.

Nun hat Hurricane Beryl auch mich eingeholt. Heute Morgen konnte ich in den drei Stunden bis Vandalia IL noch ein Zeitfenster nutzen, in dem es meist trocken blieb und habe mich dann in ein Motel einquartiert. Eine gute Entscheidung. Viel Regen fällt vom Himmel und das wird er noch bis spät die Nacht hinein. Bei der Menge die runterkommt ist das wirklich kein Wanderwetter.

Aber das heute ist pillepalle. Ich erinnere mich noch an Australian, bei Bowen, als ich von einem letzten Ausläufer eines Zyklons getroffen wurde und ich kaum noch hundert Meter schauen konnte. So schwer hatte es vom Himmel herab gegossen. Damals gab die Polizei hinter mir, auf einer langen Brücke, mit ihren Einsatzlichtern sogar Eskorte, da sie befürchteten, dass mich die Autofahrer nicht (rechtzeitig) sehen könnten.

Mit dem Überschreiten des Mississippi ging es nun auch weiter in den nächsten Bundesstaat, Illinois. Ich wurde mit perfektem Wanderwetter und Temperaturen von 25°C willkommen geheißen. Nur die Szenerie hat sich kaum verändert. Mais- und Sojafelder überall wo das Auge hinreicht. So schnell wird das wohl kaum ein Ende nehmen.

Heute ist der 4. Juli und in den USA heißt das Unabhängigkeitstag. Ich habe mich dazu an gestrigen Nachmittag in Greenfield auf dem Campingplatz eingefunden und werde drei Nächte ausspannen. Ich fühle mich einfach so verdammt müde.

Ein Feuerwerk wird es wohl nicht geben. Das hatte die Stadt schon am 29. Juni gezündet – warum auch immer? Für heute Abend sind aber wieder Regen und Gewitter angesagt. Da wäre ein Feuerwerk eh fraglich gewesen.

Ich hänge euch jetzt noch ein paar Bilder der letzten Tage vom Mississippi und Illinois an. Bis bald.

Es war schön, in den letzten Tagen noch ein paar Male den Missouri River gesehen zu haben. Ich erinnere mich noch gut an den Ort Three Forks in Montana, an dem der Missouri seinen Ursprung hat. Wie ein guter alter Bekannter zog er nun noch einmal an mir vorbei.

Und heute habe ich den nächsten Meilenstein, den nächsten großen Fluss der USA erreicht. Der Mississippi liegt vor mir und morgen geht es dann auch schon in den nächsten Bundesstaat nach Illinois.

Danke Missouri und deinem Menschen für die tolle Gastfreundschaft, die Liebe die ihr mir entgegengebracht habt, für die Lacher aber auch Tränen. Es war wunderbar.

Wie versprochen, kommen hier noch paar Zeilen zu meinen letzten Tagen im Osten Kansas‘.

Wieder bin ich wundervollen Mensch begegnet, die mir das Reisen leichter gemacht haben. Die Gegend würde ich als Little Germany bezeichnen. Es ist ja kein Geheimnis, dass Amerika auch von vielen Deutschen besiedelt wurde aber nirgends habe ich in den USA so viele deutsche Familiennamen an den Häusern gesehen und auch das ein oder andere gebrochene deutsche Wort kann man vernehmen. -> Heimvorteil also.

Nördlich der Stadt Wamego öffnete mir Brent die Tür, nachdem ich, fertig vom Tag, nach einem Platz für mein Zelt fragte. Ich wurde erst einmal gut mit kühlem Wasser versorgt und später konnte ich eine Dusche nehmen und mir wurde ein Abendessen gemacht. Brent, seiner Frau Marcie und Familie erzählte ich viel über die Welt und meiner Reise. Marcie schreibt zudem für ein Lokalblatt und da sie mit mir eine gute Story gefunden.

Am nächsten späten Nachmittag schaffte ich es, weiterhin mit Krücke unterm Arm, nach Onaga. Ein Auto hielt und die Fahrerin stellte sich als Schwägerin von Marcie vor. Sie betreibt das Motel in der Stadt und bot mir an, kostenfrei dort eine Nacht verbringen zu können. Da war ich schon überwältigt und hatte mich riesig gefreut. Marcie hatte wohl einen Facebook-Post gesetzt und am Morgen darauf wussten schon ein paar Leute aus der Stadt wer ich bin.

Auch die letzten Abende wurden mir noch einmal richtig versüßt, als mich Karla und ihr Mann John bewirteten. Selten wurde ich mit solch einem großen Lächeln willkommen geheißen.

Auch Großmutter Jane, Ehemann Karl und der gesamten Familie Schüle möchte ich für die Gastfreundschaft und Liebe danken.

Ich möchte dazusagen, dass dieser Teil Kansas‘ sehr christlich geprägt ist. Und es ist wundervoll zu erleben, dass die Leute nicht nur das Wort Jesu gehört haben, sondern es auch leben. Ich danke euch allen für die großartigen letzten Tage in Kansas. Gott schütze euch!

Ich wollte noch zu meinen letzten Tagen in Kansas schreiben aber das hole ich noch nach. Zu aller erst die gute Nachricht: Meinem Knie geht es wesentlich besser und gestern habe ich dann auch meine Krücke ablegen können. Und ich finde auch langsam in mein Tempo zurück und kann entsprechend vorausplanen. Das ist viel Wert. Ich danke euch allen für eure Genesungswünsche und Gebete. Es hat geholfen.

Missouri gefällt mir soweit richtig gut. Nur dass sich hier Hügel an Hügel reiht, es auf und ab und wieder auf geht ist recht anstrengend. Felder und kleine Wälder wechseln sich ab. Viele kleine Bäche bilden ein großes Netz, die letztendlich den Missouri River speisen. Mit etwas Glück sieht man sogar Schildkröten im Wasser treiben. Es gibt Auen und viele (wohl künstlich angelegte) Teiche in den Siedlungen. Der Sommer ist auch hier angekommen. Es ist heiß und schwül und ich musste mich erst einmal wieder daran gewöhnen meinem Körper diese Unmengen an Wasser zuzuführen. Heute hatte ich dann auch kurz an einem Haus Halt gemacht und gefragt, ob ich mir den Gartenschlauch zur Abkühlung nehmen dürfe und an so manchen späten Nachmittag such ich mir auch gern einen schattigen Platz für ein Nickerchen.

Letzten Abend machte ich wie üblich einem Haus halt und fragte, ob ich mein Zelt auf dem Rasen aufbauen dürfe. Eine ältere Dame namens Kim war von meiner Reise sehr begeistert und öffnete mir die Tür zum Haus und bereitete mir ein kleines Abendessen. Sie sagte, sie freue sich, ein Teil meines weiten Weges zu sein. Und Kim, das bist du jetzt ganz offiziell.